A gyertya oldal�n, mint egy k�nnycsepp futott le az olvadt viasz, s kis feh�r tavat form�lt a koszor�n. A temet� l�lekharangja f�jdalmas kondul�sokkal b�cs�zott, s amikor elhallgatott, id�s pap l�pett a s�rhoz. A zsolt�rosk�nyv szinte mag�t�l ny�lt ki a kez�ben, s az �reges hang reszketve hullott a kopors� mell�, a nyitott s�rba.
A bar�tr�l besz�lt, aki m�r nincs, s a t�bbiekr�l, akik kor�bban elmentek. Vad�szok voltak valamennyien, s m�ra alig n�h�nyan maradtak. A koszor� tizenn�gy v�r�s r�zs�ja mellett, h�rom sz�l feh�r utalt az itt marad�kra, az eml�kez�kre.
Egym�s mellett �lltak. Levetett kalapjukat ujjnyi, kereszt alak� feny��g d�sz�tette, amelyeket a b�cs�z� zsolt�r hangj�t�l k�s�rve, a s�rba ejtettek.
A gyertya l�ngja meg-meglibbent, ahogy az �sz j�gerek egym�s ut�n a s�rhoz l�ptek, s a megeml�kez�s �r�kz�ld, apr� t�ret�t, az elment bar�t ut�n dobt�k.
A kis l�ng szel�den meghajolt, s figyelni kezdett. Az els� vad�sz r�ncos arc�ban felf�nylettek a fak� szemek, s a t�kr�z�d� lobog�s mes�lni kezdett.

A h�bor�t sihederk�nt �lt�k meg, s a vil�g�g�s ut�n, amikor az orsz�g rendje helyre igazodott, egy�tt �ltek iskolapadba. Az �reg megr�zta a fej�t: f�l �vsz�zad t�vlat�b�l, milyen r�pke pillanatnak t�nnek most azok az �vek. Pedig mennyit k�szk�dtek a tudom�nnyal. Ki hitte volna akkor, hogy k�s�bb � maga is tan�tani fog.
A nagyh�r� almam�ter kapuja d�ngve csap�dott be m�g�tt�k, amikor el�sz�r �tl�pt�k az iskola k�sz�b�t, s �k - m�g ma is j�l eml�kszik r� - megillet�dve, n�ma cs�ndben cs�sztak be a padokba. Alig f�rtek el a kis teremben, de a m�l� esztend�k legyalult�k a felesleget, s �vekkel k�s�bb, amikor �vfolyamuk elballagott, m�r csak tizenheten voltak.
A l�ng felcsapott, s l�tta a k�nnyekkel elfutott szemekben a v�gz�s oszt�lyt, a bar�tokat. L�tta, ahogy a kis vend�gl� kerthelyis�g�ben a pr�m�s kez�ben dalol a heged�, s �k egym�sba karolva, egy�tt �nekelnek:
H�zd cig�ny, hisz �gy is v�ge m�r,
Csordul�sig telve a poh�r.
R�gen, milyen r�gen volt! S most megint eggyel kevesebben vannak.
Az �reg vad�sz elfordult a s�rt�l, s �tadta hely�t a k�vetkez� bar�tnak. A kis feny��g kerengve hullott al�, s a gyertya tov�bb lobogott.

A m�sodik vad�sz botj�ra t�maszkodva, hosszan n�zte a kopors�t. Ahogy a f�ny megvillant a szem�ben, a gyertya v�gtelen pusztas�got l�tott, ahol a sz�l akad�lytalanul nyargalt a s�v� homokon.
Az emberek k�h�gtek, az udvarok porosak, a kutak sz�razak voltak. Az �llatok �hesen b�gtek est�nk�nt, amikor a sov�ny legel�r�l haza hajtott�k �ket, s t�gy�k aszottan l�gott cs�nkjaik k�z�tt. De a f�ld nem adott t�bbet. Szeg�ny emberek lakta, szeg�ny vid�k volt.
Azt�n fiatal m�rn�k�k, s erd�szek �rkeztek a puszt�ba. Napsz�mosokat fogadtak fel, akik csatorn�t �stak, s al�lt facsemet�k ezreit el�ltetve, megk�t�tt�k a homokot. K�zdelmes id�k voltak, s az eredm�nyre, a l�gyan suttog� z�ld lombtengerre, m�g �veket kellett v�rni.
De ahol kilombosodtak a f�k, s megfogt�k a szelet, ott megtelepedtek a bokrok, s az �rnyas tiszt�sokat ben�pes�tett�k a f�vek. A tehenek t�gye kifesz�lt, s a sajt�r fenek�n est�nk�nt v�gan harangozott, a frissen fejt tej.
A gyertya csod�lkozva figyelte, ahogy a homokos pusztas�g v�gtelen�t erd�k foglalj�k el. �vek futottak az Id� gyalog�tj�n, s a kor�bban medd� homoktenger hely�n, ma m�r madarak raknak f�szket, �vatos �zbak lopakodik a takar�sban, s est�nk�nt �reg g�be vezeti malacait a fasor m�g�tti vet�sre.
Az id�s bar�t megt�r�lte a szem�t, s elfordult, hogy �tadja hely�t a harmadik vad�sznak. Botja halkan koppant, ahogy arr�bb vitte gazd�j�t.

A harmadik egy kopott k�rttel �rkezett. Feny��g�t �vatosan a kopors�ra ejtette, majd feltette kalapj�t. Cs�p�re tett k�zzel sz�j�hoz emelte a k�rt�t, s a hangok, mint a b�cs�z� im�ds�g, belengt�k a kis temet�t.
A kis gyertyal�ng szel�den lobogott a k�rt s�rgar�z t�kr�ben, s ahogy v�gigfutott az �reg hangszer t�lcs�r�n, megcsillant az elk�sz�n� vad�sz, r�nc�vezte szem�ben.
Vad�szok, s vad�szatok t�kr�z�dtek a k�nnyes szemekben. A l�ng felcsapott, s l�tta az utols� vad�szatot:
N�gy �reg �llt a m�glya m�g�tt. El�tt�k t�lgyfalombos ravatal�n, egy hatalmas test�, v�n bika fek�dt. Vastag nyak�t megt�masztott�k, agancsa az �gnek meredt. Baloldalon m�g szem�gat, s egy vill�s sz�rv�get viselt, de a m�sik oldalra az erej�b�l, m�r csak egy vaskos d�rd�ra futotta.
A k�rt diadalmasan hirdette a vad hal�l�t, mik�zben a m�glya v�r�s szipork�kat l�k�tt az alkonyi �gre. Az �reg bar�tok megillet�dve n�zt�k a vadat. A szerencs�s t�rsnak gratul�ltak m�r, s most csak �lltak, hogy tov�bb tartson a pillanat.
A bika kor�t latolgatt�k. Az agancs t�v�t tapogatt�k, s az �nyig lekopott fogakat n�zegett�k.
- H�sz �ves. �n mondom, legal�bb h�sz �ves - jelentette ki v�g�l a k�rt�s.
- Tal�n csak tizen�t - mondta az erd�sz - de t�nyleg nagyon �reg. Vajon mekkora lehetett m�g a visszarak�s el�tt?
- Csak tal�lgatni lehet - vette �t a sz�t a tan�t� - de most nincs m�r benne �t kil�!
A negyedik sz�tlanul t�rdelt a vad mellett. �jra �s �jra v�gig sim�tott az agancsokon, azt�n, mintha csak a bik�hoz besz�lne, azt mondta:
- Lehet, hogy nem �rtitek amit mondok, de - sajn�lom ezt a bik�t!
Lassan fel�llt, s a t�bbiekre n�zett, ahogy folytatta:
- Szarvasnak legal�bb olyan �reg volt, mint �n vad�sznak. S most v�ge van. Vad�szk�nt azt mondom, nem k�r �rte, de emberk�nt - sajn�lom.
Lassan aut�ikhoz ballagtak. Nem besz�lgettek, csak hosszan meg�lelt�k egym�st, ahogy elb�cs�ztak. A gyertya libeg� l�ngja, itt l�tta �ket egy�tt utolj�ra.
A negyedik bar�t este, m�r nem �rezte j�l mag�t. A mellkas�ba sz�r� f�jdalom nem akart sz�nni, s mire a ment�k ki�rtek, m�r k�s� volt.
- A sz�ve. - mondta az orvos, azt�n elvitt�k.

A k�rt elhallgatott, s a k�rt�s megt�r�lte a szem�t. Visszal�pett bar�taihoz. A pap kez�ben meglend�lt a f�st�l�, s gyant�s t�mj�nszag k�szott a s�rok k�z�. A r�g�k kezdeti hangos dobol�sa huppan�sokk� halkult, ahogy a lap�tok dolgozni kezdtek.
Vir�gok bor�tott�k a szel�d halmot, s a kereszt l�b�hoz koszor�t t�masztottak. Gyerty�j�nak meg-meglobban� l�ngja, �rny�kot vetett a r�zs�k k�z�. Az �rnyak �sszezsugorodtak, majd megny�ltak, s ahogy egy k�bor szell� odacsapott, a keresztre ugrottak.
Mintha egy �reg bika �llt volna ott.